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疼惜

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疼惜

第27章

蓮沼鎮上人心惶惶, 百姓們不知清平司在搜查什麽,好像已經不僅僅是官銀失竊的事了,他們恨不得把整個鎮子倒掉過來抖三抖。

家家戶戶開始閉門不出。

翌日, 清平司的人又上街搜了, 這一回,他們用粗壯的鎖鏈子牽了一只黑豹。

每搜查一護, 他們就驅使黑豹在院中候著。嬰孩嚇得哭鬧聲不止, 膽子小一點的婦孺也雙腿發軟。

他們這才明白為何清平司惡名傳天下, 他們辦事實在是太不講究。

最後一戶到了陳家。

沈惻牽著鎖鏈的另一頭站在門口。

開門的宣婆驚呼一聲,臉色瞬間變得慘白, 急忙退到了院中。

蘇錦書見了那黑豹, 呀了一聲:“莫非這就是……常去我家裏的那只大貓兒。”

大貓兒這個稱呼還是陸錫給取的。

宣婆似是怕極, 竟往蘇錦書的身後躲了半步。

蘇錦書念及她年紀大了, 怕真嚇出個好歹, 於是挺身幫她擋了一下。

黑豹忽然向著蘇錦書的方向半臥了下來,垂首嗚咽了一聲, 儼然一副順從的表情, 令蘇錦書看著心軟,忍不住想摸一摸它的頭。

沈惻沒覺得意外。

他推測這只黑豹是那些親衛養著衛護蘇宅的,它自然不會傷害蘇錦書。

這次依然是例行試探, 沈惻停了一會兒就要告辭。

蘇錦書追出去幾步:“沈掌使留步。”

沈惻當真停下來,等著聽她說話。

蘇錦書問道:“我爹娘的案子可有眉目了?”

沈惻點頭回答:“已有眉目, 正在追緝疑似真兇之人。”

蘇錦書問:“是誰?”

沈惻道:“撫善堂堂主, 彩珠夫人。”

蘇錦書一下子楞在了原地。

沈惻站在原地一直等著她回過神來。

蘇錦書喃喃道:“彩珠夫人?怎麽可能呢?是不是弄錯了?”

有膽子質疑清平司的,她也算是第一個了。沈惻十分耐心道:“目前彩珠夫人已率部離開撫善堂, 可視為畏罪潛逃,具體真相究竟如何, 還需抓到人才能問明白。”

彩珠夫人逃了?

她若是無罪,理當澄清辯駁,為何要逃?

蘇錦書想起第一次見彩珠夫人時的情景。

那是她的六歲生辰,彩珠夫人破天荒的下山了,向蘇宅遞了拜帖,送了一份賀禮。蘇錦書至今猶記得,那是一串銀鈴鐺,用紅繩穿了起來,系在手腕上,跑動起來叮當作響。

彩珠夫人笑起來又美又溫柔,她笑著對蘇錦書道:“我山上有許多和你一般大的孩子,你要是自己玩沒趣兒,便到山上找我。”

初見時明溫婉的樣子,一直留存在她的記憶中,十年了都不曾褪色。

沈惻道:“蘇姑娘你面色不太好看,怎麽了?是不舒服嗎?”

“啊,不。”蘇錦書尚未完全回過神來,魂不守舍地轉身往回走,在門檻前停住了,她低頭望著自己的鞋尖,似乎忘了該先擡那只腳。

沈惻直皺眉。

忽然眼前白影一晃,陸錫不知從哪閃了過來,狠狠地剜了他一眼,而後徑直走向了蘇錦書。

沈惻不知他又在鬧哪門子脾氣,他可沒喊人村姑,只是有問有答說了幾句實情而已,怎麽又得罪他了。

既然陸錫來了,沈惻自覺沒有留下的必要,衙門攢了一堆消息還等著他過目,他揮一揮手,便帶著人撤了。

蘇錦書感覺到有人拉住她的手臂。

回頭見是陸錫,蘇錦書才真正回神,道:“是你呀,有好些日子不見了。”

陸錫眸色一暗:“才兩日。”

蘇錦書道:“是嗎?可我怎麽感覺好久了?”

陸錫一聽就知道她最近日子過得稀裏糊塗。

他道:“彩珠夫人沒抓到,她臨走前給趙雲崢下了藥,迷暈了綁在後山上,現已被衙門接下了山,你想見他嗎?”

陸錫猜她應該是想見的。

果然,蘇錦書眼裏有了神采:“他在衙門裏?他還好嗎?”

蘇錦書去見趙雲崢時很急切,像是重新有了盼頭。

畢竟青梅竹馬、相依為命的情分,讓陸錫看著十分眼熱。

趙雲崢幼年時經歷一波三折,他父母去的早,留他寄養在親戚家,被當場包袱一樣踢來踢去,直到被接進蘇宅,才算安定下來。他啟蒙晚,耽誤了幾年好時t光,蘇宅出事後,他又蹉跎了很長一段時間,才重新拾起書本,否則早幾年就該參加院試了。

蘇錦書闖進房間時,趙雲崢手裏拿著一本書,許久沒翻過下一頁。

兩扇老舊的木門哐當一下碰在墻上。

趙雲崢一驚,便聽見熟悉的少女嗓音:“雲崢哥哥,你還好嗎?他們說兇手是彩珠夫人,是不是真的?”

蘇錦書站在趙雲崢面前,一把抽走了他的書。

趙雲崢手指微蜷,看了她一眼,沈默著點了點頭。

蘇錦書身上沒了力氣,僅存的希望也落了空,她喃喃道:“為什麽會是這樣?”

趙雲崢的書落到了地上,他俯身撿起來,放在案頭,道:“那天夜裏,我也問過她為何要如此。”

那夜,彩珠夫人親自端著茶,到後山上探望他。

記得那天夜裏落了一陣子雨,山路泥濘不好走,風也大,尋常人走這麽個來回,早就亂了衣裳頭發,可彩珠夫人依然衣衫整潔,頭冠一絲不茍。

彩珠夫人就坐在他對面,從漆盒裏端出了一碗熱茶,要他喝。

他問:“能不能不喝?”

彩珠夫人說不行。

一句話,一個眼神,雙方心裏都了然了。

趙雲崢便問:“為什麽?”

彩珠夫人只道了一句:“立場相對,各為其主,沒辦法的事。”

趙雲崢本以為那杯酒是要送他下黃泉的,沒想到竟還有機會再醒來。

蘇錦書雙眉緊蹙:“各為其主?她還有主?她為的誰啊?”

當晚的情形,清平司已經反覆詢問了許多遍。

他幼時借住蘇宅那些年的往事,也被詳細查問了一遍。

聰慧如他,在見到從蘇宅擡出來的棺槨以及毓王夫妻的靈位後,便理解了彩珠夫人那夜說的話。

這是一場上位者對弈的局,非尋常草莽所能扭轉。

趙雲崢尚不知蘇錦書的身世有疑,只將她當做這一場傾軋下的一張白紙,天真,無辜。

二人相較而言,趙雲崢受彩珠夫人的恩更多一些,從小到大,面面俱到。當年她出手害死蘇家滿門,卻在動手前夕特意接了兩個孩子上山,令他們躲過了一劫,留了一命。

是恩人不假。

可也是仇人。

蘇錦書問道:“那你以後該怎麽辦呢?”

趙雲崢道:“我堂堂男兒自有去處,倒是你,有何打算?”

蘇錦書沈默了一會兒,按下心裏的難過,只淡淡道:“以後再說吧。”

她離開趙雲崢的房間,緩緩在廊下走著。

她知道不該再去想那些年的溫情,可往事歷歷,控制不住的翻湧在心頭。

彩珠夫人幾乎在她記憶中的每個角落都留下了痕跡——最難過的時候,最開懷的時候,以及日常不濃不淡的瑣碎……

十幾年了,她的生命都陷在欺騙中。

蘇錦書一垂頭,看見自己腰上的禁步。那是一塊翠色濃郁的蝴蝶佩,彩色的絲絳打著精致的結,層層疊疊一直垂到裙擺處。蘇錦書愛不釋手,每次細打量都要感嘆一番這靈巧的手藝。

——這是彩珠夫人贈給她的。

蘇錦書將蝴蝶佩解下來,站在池塘邊上,松了手。

玉佩沒進了水裏,濺起了幾滴水花,散出了一圈圈的漣漪。

陸錫就跟在她身後,寸步不離,他道:“你心裏有恨,是嗎?”

蘇錦書雙手交握在身前,道:“我寧可當年隨著爹娘一塊死了,也不願受她這麽多年的恩。”

陸錫只因這一句話對她肅然起敬。

——好家夥,愛恨灑落,一點也不拖泥帶水。

沈惻那邊似乎有事要找他,一連派了幾個人來,站在角落裏沖他擠眉弄眼打手勢,陸錫一概當做看不見,最後沒辦法沈惻親自來了,遠遠盯著他,做了個擰脖子的動作。

陸錫要想辦法把她穩在身邊,於是道:“你如果沒有旁的事,再給我做一頓蓮子羹怎麽樣?”

盡管蘇錦書心情不好,也沒有拒絕他的請求,她問:“廚房在哪裏?”

陸錫道:“這邊,我帶你去。”

衙門的廚房裏有今日剛采買的新鮮蓮子,蓮蓬頭上還掛著晶瑩的水珠。

蘇錦書低頭剝起了簾子,雪白的頸子微屈,垂下幾縷發絲,若隱若現,令人一旦註意到,就難以挪開眼。

陸錫擅用袖中絲,像這樣脆弱的脖頸,甚至不需要用很大的力氣就能割斷,鮮血只會沁出一條紅線,橫在如玉的皮膚上,像是雪裏一抹紅。陸錫腦海中剛描摹出那香消魂斷的一幕,心尖驀地就是一揪,隨即是綿長的抽痛。

陸錫皺眉撫上心口。

暗門出身的人也許會隱忍克制,但絕不會回避自己的內心。

心動即是良緣。

他疼惜一個人,與她的身份無關。

陸錫從她面前的盤子裏摸走了一把白胖的蓮子,說:“你且等等,我馬上回來。”

蘇錦書頭也不擡說好。

陸錫一邊走一邊嚼蓮子。

蓮心未去,泛著清苦,他這回沒再矯情,面色如常咽了下去。

蓮沼鎮的衙門不大,陸錫從廚房出來,穿了一個院子,就是書房。

沈惻已經等了許久。

陸錫道:“你今天遛貓遛出什麽結果了?”

沈惻道:“那只黑豹在蘇姑娘面前很恭順。”

陸錫道:“這不奇怪,那只黑豹在蘇宅行走從未傷過她。”

沈惻道:“再有一家,是唐家的鐵匠鋪。”

陸錫目光犀利,問道:“他們家有什麽異常?”

沈惻說:“鐵匠鋪,打鐵為主,他們家掛了不少刀兵匕首,整個院子裏寒氣森森,倒也說得過去。記得你說馴養人是個女子。”

陸錫道:“一定是個女人。”

這一點毋庸置疑,他要是連男女都分不出來,這一雙耳朵不如割下來炒辣椒。

沈惻也頭疼:“想要證明蘇姑娘的身份,僅憑猜測是不夠的,她隨身的那一半玉扳指可作為證物,那幾位親衛的證詞也必不可少,如此方能名正言順,以防某些有心人搬弄口舌。”

陸錫似乎沒覺得這事有多惱人,道:“你別老盯著那幾個親衛,他們的命脈在蘇錦書身上,而蘇錦書跟在我身邊,就等於是我牽著他們的鼻子,你不如多花點心思想想怎麽把彩珠夫人引出來,敵在暗我們在明,這可不是件好事,要是明著對上,我們這幾個人恐怕不太夠用。”

沈惻眼神一凜:“那麽即日起,你率人隱入暗處吧。”

陸錫又露出了那一言難盡的表情:“你可真是……吃點豬腦補補吧。”

他嫌棄沈惻幹這行的,一把年紀了還分不清楚明暗,毫不客氣道:“沈大掌使,你以為這是躲貓貓呢?聽好了——我們掌握主動,對方處於被動,這叫敵暗我明,反之,則是敵明我暗。就教你這一遍,記住了啊。”

說完,他趕在沈惻發怒之前,身形一晃,奪門而出,還沒走出院子,便聽得屋裏一聲細微脆響,聽著動靜想必是他捏碎了茶杯,陸錫立刻加快腳步。

他要趕去後廚看看他的蓮子羹怎麽樣了。

豈料就這短短一會功夫,蘇錦書剝完了廚房裏整整一筐蓮子,燒火煮了一大鍋蓮子羹。

陸錫望著那比缸還要寬的鍋口,道:“你這是?”

蘇錦書自然而然道:“我問了外面小仆,說衙門現在要供三十多人的夥食,我煮這些應該夠分了。”

陸錫瞬間胃口全無,靠在門上不想說話。

蘇錦書雙手吃力地攪著大勺子,見火候差不多了,扣上鍋蓋。轉身指著角落裏一個小紅爐道:“哦對了,你的我單獨悶了一盅,特意挑去了蓮心,多加了三分糖。”

陸錫頓時渾身上下說不出的舒坦。

蘇錦書忙完了大鍋,就去看爐上的小盅,她用帕子墊著手,去揭那滾燙的紅泥蓋子,到底還是燙著了,不停地搓著手指,輕輕吹著氣。

陸錫走過去,不動聲色把她擠了出來,再沒讓她去碰那紅泥小盅。

蓮子羹熬到了最軟糯的時候,整個院子裏都飄著清香。

蘇錦書讓廚房小仆盛粥分給眾人。

她和蘇錦書則圍著小紅爐,分食了那份單獨的心意。

沈惻過來時,正好他們剛吃完,陸錫端著碗勺扔進了木盆裏。

陸錫一見他,以為是來找茬的,一只腳踩著門檻和他對上了。

沈惻心說這個人空有一只好腦子有什麽用,心眼像是沒長全,他斜睨著陸錫,道:“揚州男方來找陳家人,說是要細談之前定下的婚事,現在人就在陳宅門口堵著呢,你說怎麽辦?”

蘇錦書自己都快忘了,還有這麽一樁糟心親事懸在t頭上呢。

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